Prendre le contrôle de la drépanocytose, jour après jour.

La drépanocytose est une maladie génétique de l'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène dans les globules rouges. Avec l'hémoglobine S, les globules rouges prennent une forme de faucille quand l'oxygène manque, se bloquent dans les petits vaisseaux et se détruisent plus vite que la normale.

Il en résulte des crises douloureuses, une anémie chronique et, avec le temps, des atteintes d'organes que le suivi médical permet de dépister et de limiter. Elle touche des millions de personnes dans le monde et quelques centaines de personnes suivies en Suisse.

La transmission est génétique et se fait par les deux parents. Chacun transmet un gène de l'hémoglobine.

Une personne malade a reçu un gène S de chaque parent. Quand les deux parents portent le trait (AS), chaque grossesse a une chance sur quatre de donner un enfant malade (SS), une chance sur deux un enfant porteur (AS) et une chance sur quatre un enfant sans gène S (AA).

Un test sanguin simple, l'électrophorèse de l'hémoglobine, indique le statut de chacun. À Genève, la consultation de génétique des HUG accompagne les couples qui souhaitent connaître leur risque.

Le trait drépanocytaire correspond à un seul gène S. La personne est en bonne santé et vit normalement, avec deux points d'attention.

Le premier concerne les situations extrêmes, effort très intense sans hydratation, forte chaleur, haute altitude, où de rares complications ont été décrites. Le second concerne le projet d'enfant.

Connaître le statut de son ou sa partenaire, par une simple prise de sang, permet de décider en connaissance de cause, avec l'aide d'une consultation de génétique.

La forme SS est la plus fréquente et souvent la plus sévère. La forme SC donne en général des crises moins fréquentes, avec une vigilance particulière pour les yeux et les hanches.

Les formes S bêta-thalassémie se rapprochent de la forme SS quand la production de l'hémoglobine normale est nulle (Sβ0) et restent plus modérées quand elle persiste en partie (Sβ+). Chaque personne vit sa forme différemment, et le suivi s'adapte à son histoire plutôt qu'à l'étiquette.

La crise vaso-occlusive survient quand des globules rouges falciformes bloquent la circulation dans un os, une articulation, le ventre ou le dos, ce qui provoque une douleur intense. Les déclencheurs les plus fréquents sont la déshydratation, le froid, l'altitude, l'effort intense, la fièvre et les infections, le stress, le manque de sommeil, l'alcool et le tabac.

Repérer ses propres déclencheurs, jour après jour, est l'un des gestes les plus efficaces pour espacer les crises. Le suivi quotidien de Trévor sert exactement à cela.

Dès les premiers signes, boire de l'eau régulièrement, se mettre au chaud, se reposer et prendre les antidouleurs prévus dans le plan convenu avec ton médecin, aux horaires prévus. La respiration lente, quatre secondes pour inspirer et six secondes pour expirer pendant cinq minutes, aide à relâcher la tension.

Si la douleur reste forte après quelques heures malgré ce plan, ou si un signe d'alerte apparaît, la suite se passe à l'hôpital. La carte de soins de Trévor résume ton plan pour l'équipe qui te reçoit.

Certains signes imposent l'hôpital sans attendre. Une fièvre à 38,5 °C ou plus.

Une douleur dans la poitrine, une toux ou un essoufflement. Une faiblesse d'un côté du corps, un trouble de la parole ou un mal de tête brutal.

Une érection douloureuse qui dure plus de deux heures. Chez l'enfant, une pâleur soudaine avec un ventre qui gonfle.

Une douleur que le plan habituel laisse intacte. À Genève et en Suisse, le 144 envoie une ambulance ; en France, le 15.

Dire dès l'arrivée « je suis drépanocytaire » accélère la prise en charge, et la carte de soins de Trévor le dit à ta place.

Le syndrome thoracique aigu est une atteinte des poumons qui associe fièvre, douleur dans la poitrine, toux et essoufflement, souvent dans les jours qui suivent une crise. C'est une urgence qui se traite à l'hôpital, avec oxygène, antibiotiques et parfois transfusion.

Pendant une crise, respirer profondément toutes les heures, au besoin avec un petit appareil appelé spiromètre incitatif, boire suffisamment et bouger dès que possible réduisent le risque de le voir apparaître.

Le traitement de fond le plus utilisé est l'hydroxyurée, un comprimé quotidien qui espace les crises. Les transfusions et les échanges transfusionnels protègent dans les situations à risque et préviennent certaines complications, comme l'AVC chez l'enfant.

D'autres médicaments ciblés existent ou sont à l'étude selon les pays. La greffe de moelle osseuse et, depuis fin 2023 dans plusieurs pays, les thérapies géniques visent la guérison, avec un accès encore limité aux formes sévères.

Le choix se fait avec l'hématologue, en fonction de ton histoire.

L'hydroxyurée, aussi appelée hydroxycarbamide, augmente la production d'hémoglobine fœtale, une hémoglobine qui empêche les globules rouges de se déformer. Prise chaque jour, elle réduit le nombre de crises, de syndromes thoraciques aigus et de transfusions, et améliore la survie.

Elle demande des prises de sang régulières pour ajuster la dose, et une contraception est discutée pendant le traitement. Les études de longue durée confirment sa sécurité chez l'enfant comme chez l'adulte.

Une consultation spécialisée au moins une fois par an, avec un bilan sanguin, forme le socle. S'y ajoutent des dépistages réguliers, un examen des yeux, un contrôle des reins, du cœur et des poumons, et chez l'enfant un doppler transcrânien chaque année pour prévenir l'AVC.

Les vaccinations, en particulier contre le pneumocoque, le méningocoque et la grippe, protègent une rate qui fonctionne mal. À Genève, ce suivi se fait au service d'hématologie des HUG pour les adultes et en pédiatrie pour les enfants ; en Suisse romande, au CHUV à Lausanne.

Oui, dans certaines situations. La greffe de moelle osseuse à partir d'un frère ou d'une sœur compatible guérit plus de neuf enfants sur dix, avec des risques qui justifient de la réserver aux formes sévères.

Les thérapies géniques, qui modifient les propres cellules souches de la personne, sont autorisées dans plusieurs pays depuis fin 2023 et font l'objet d'un accès progressif et encadré. Pour la grande majorité des personnes, la vie avec la maladie s'organise autour d'un traitement de fond, d'un suivi régulier et d'une autogestion solide.

Un adulte vise deux à trois litres d'eau par jour, davantage en cas de chaleur, d'effort ou de fièvre, sauf restriction fixée par le médecin. Une bouteille toujours à portée de main rend la chose simple.

Côté assiette, des repas réguliers et variés, riches en fruits, légumes et légumineuses, couvrent les besoins accrus en énergie et en folates, souvent complétés par une prescription d'acide folique. L'alcool déshydrate et déclenche des crises ; le tabac abîme les poumons déjà exposés.

Une activité physique régulière et modérée fait du bien, avec un échauffement, de l'eau à portée de main et des pauses avant l'épuisement. Les efforts extrêmes et les sports en apnée se discutent avec le médecin.

En avion, la cabine équivaut à une altitude de 1 800 à 2 400 mètres. Boire environ 250 ml d'eau par heure de vol, se lever et marcher toutes les heures, porter des bas de contention sur les vols de plus de quatre heures, se couvrir contre le froid de la cabine et garder les antidouleurs dans le bagage à main forment la base.

Pour les formes sévères, un antécédent de syndrome thoracique aigu ou une saturation basse, le médecin prescrit un apport d'oxygène, fourni par la compagnie sur demande au service médical ou par un concentrateur d'oxygène portable personnel accepté avec un formulaire médical. Pour ces mêmes situations, l'hématologue peut proposer avant le départ un échange érythrocytaire ou, à défaut, une transfusion, qui abaisse la part d'hémoglobine S.

Un vol se reporte pendant une crise ou une fièvre. Au-dessus de 1 500 mètres en montagne, la prudence s'impose.

Avant un voyage lointain, la consultation des voyageurs des HUG vérifie les vaccins, la prévention du paludisme et prépare une lettre médicale.

À l'école, à Genève, le projet d'accueil individualisé (PAI) se demande au Service de santé de l'enfance et de la jeunesse (SSEJ) avec le médecin traitant ; il fixe l'accès à l'eau, aux toilettes, au repos et la conduite à tenir en cas de crise. Dans les autres cantons romands, la demande passe par l'infirmerie scolaire.

Au travail, des aménagements se négocient avec l'employeur, et l'assurance-invalidité (AI) intervient quand la maladie limite la capacité de travail, avec des mesures de formation, des rentes ou une allocation pour impotent. En France, le PAI se demande au médecin scolaire et la MDPH ouvre les droits.

Une grossesse est possible et se prépare. Le suivi se fait dès le début, conjointement par l'hématologue et l'obstétricien, car les risques de crise, d'anémie et de complications sont plus élevés.

Certains traitements, dont l'hydroxyurée, sont arrêtés avant la conception, ce qui rend la planification précieuse. Pour la contraception, les méthodes progestatives et le stérilet sont souvent privilégiés ; le choix se fait avec le médecin.

À Genève, la maternité des HUG travaille en lien direct avec l'hématologie.

À Genève, le service d'hématologie des HUG suit les adultes et le service de pédiatrie suit les enfants ; l'Association Suisse Drépano réunit les personnes concernées, organise des rencontres et défend leurs droits. En Suisse romande, le CHUV à Lausanne assure le même rôle de centre de référence.

Pour une urgence, le 144. Pour une question à toute heure, Trévor répond sur Telegram, avec ses sources, et oriente vers l'équipe soignante dès qu'un signe d'alerte apparaît.